«سلة آسيا»… رونق زائد تقدّمه أستراليا ونيوزيلندا

صحيفة الحياة/

من عنق زجاجة أزمات كثيرة وانتظار ترياق الرعاية والمساندة المالية، تنطلق بولادة قيصرية اليوم، بطولة كأس الأمم الآسيوية الـ29 لكرة السلة بصيغتها الجديدة في لبنان، فتسير عكس تيار الأوضاع العسكرية السائدة في الجوار، متسلّمة عصا بدل الاحتفالات والصخب الإيجابي من المهرجانات التي حطت رحالها في مختلف أرجائه.
ويترقّب عشاق اللعبة 13 يوماً حافلة بالإثارة، لا سيما أن «الكرة البرتقالية» أدخلت بلدهم ثلاث مرات في نهائيات كأس العالم.
وستجرى المباريات التي يخوضها 16 منتخباً في مجمّع نهاد نوفّل في منطقة زوق مكايل (شمال بيروت) الذي يتسع لـ8 آلاف متفرّج، ويُعد الأكبر في لبنان.
والمناسبة الخاصة من حيث مفاعيلها أرادها الاتحاد القاري (مقر أمانته العامة في بيروت)، الذي باتت مسابقاته المؤهلة إلى بطولة العالم والدورات الأولمبية تعتمد نظام الذهاب والإياب، منصة لتعزيز رونق اللعبة وسوقها الإعلامية. لذا، وجد في «المنافسات الموازية» فرصة لمضاعفة الموارد، وفي لبنان «أرض كرة السلة» كما يفاخر بعضهم، منطلقاً لذلك. وقد تغاضى عن «هنّات» كثيرة لتجاوز المخاض.
هكذا يستضيف لبنان البطولة للمرة الأولى في تاريخه برعاية رئيس الجمهورية ميشال عون، وإن كان الدعم المادي الرسمي لم يتحدد حتى الساعة، وبعد حملات طالبت المنظمين بتحمّل «تبعات» خياراتهم والبحث عن رعايات خاصة، علماً أن موازنة الاستضافة والإعداد قاربت الـ5 ملايين دولار، منها نحو مليونين لتأهيل قاعة المباريات الحديثة أساساً، لكن شروط التنظيم القاري ومعاييره الدولية تطلّبت إضافات وتجهيزات لم تكن ملحوظة أو رُحّل إنجازها إلى ما بعد التدشين.
غير أن المحفّز على صعيد المشاركين، أن منتخبي أستراليا ونيوزيلندا المتمرّسين أولمبياً وعالمياً انضما إلى القافلة الآسيوية. وكان الأستراليون أول الواصلين إلى بيروت يوم الجمعة الماضي. ويتوقع أن ينافسا أصحاب الضيافة الطامحين إلى التتويج على أرضهم والجهوز لتصفيات بطولة العالم التي تنطلق بعد نحو شهرين، والصين حامل اللقب الذي جدد شبابه، وإيران الرقم الصعب دائماً، والفيليبين المنتخب الحيوي، وكوريا الجنوبية صاحب المرتدات الصاعقة، ومن دون إغفال اليابان وكازاخستان وتايوان وهونغ كونغ وقطر والأردن، فضلاً عن حضور الهند والعراق وسورية لتكريس الإرادة.
وتسبق اليوم حفلة افتتاح منوّعة ورمزية لن تتعدى مدتها الـ20 دقيقة، مباراة لبنان (المصنّف الـ43 عالمياً الذي يدخل هذه المنافسة للمرة التاسعة في 18 عاماً) الأولى أمام كوريا الجنوبية (30 عالمياً) عند التاسعة مساء (السادسة بالتوقيت العالمي) ضمن المجموعة الثالثة «الدقيقة جداً»، علماً أن صافرة البداية تطلق المنافسات بمباراة كازاخستان (56 عالمياً) ونيوزيلندا (20 عالمياً) ضمن المجموعة ذاتها، ثم تواجه اليابان (48 عالمياً) أستراليا (11 عالمياً) وهونغ كونغ (65 عالمياً) تايوان (42 عالمياً) في المجموعة الرابعة.